留学生学术写作怎么去发展一个论题、

不吃螺蛳粉

我们来想象一个场景：把自己当成陪审团的一员，聆听律师的开场陈述。你很快就会想知道律师是否相信被告有罪，以及律师打算如何说服你。学术论文的读者就像评审团的成员:在他们读得太远之前，他们想知道论文的论题Thesis是什么，以及作者打算如何进行论证。在阅读完你的论题陈述Thesis argument后，读者应该想，“这篇文章将试图说服我的东西。我虽然还没有被说服，但我很想知道我看完之后会怎么样。”

在展开我们今天的分享之前，我们先来了解一下：

什么是论题 What is a thesis ?

很多历史课作业都会要求你做一个论证。你的导师通常会把这称为你的“论题”——也就是：你在某一主题上的立场。

什么是论题陈述 What is a thesis statement?

论题陈述是: 你陈述一个主题的一个论点，然后简要地描述你将如何证明你的论点。

一个有效的论点不能用简单的“是”或“不是”来回答。论点不是主题，也不是事实，更不是一种意见。

“共产主义垮台的原因”是一个主题。

受过教育的人都知道“共产主义在东欧垮台”这一事实。

“共产主义的垮台是欧洲有史以来发生的最好的事情”是一种观点。(像“最好的”这样的最高级词要避免使用。要衡量欧洲发生的每一件“事情”是不可能的。那么希特勒的垮台呢?这难道不是“最好的事情”吗?）

一个好的论题应该有两个部分：它应该告诉读者你打算辩论什么，并且它应该“传达telegraph”你打算如何辩论——你的文章中对你的主张的具体支持是什么，在哪里。

▶ Steps in Constructing a Thesis ◀

第一步：首先，分析你的primary sources （letters, diaries, government documents, an organization’s meeting minutes, newspapers）。寻找紧张感、兴趣、模棱两可、争议和/或复杂性的点。你要思考的是：你是否自相矛盾？一个观点被提出，后来又被推翻了吗？你的论点有什么更深层次的含义？弄清楚为什么这些问题中的一个或多个，以及相关的问题，会让你更顺利地发展一个论点。(如果没有“为什么”，你可能只会得出一个观察结果——比如，在某首诗中有许多不同的比喻——这不是一个论题。)

第二步：一旦你有了一个论点雏形，就把它写下来（因为你很有可能一转眼就忘记了）。通过写下你的论点，你在迫使自己清晰、有逻辑、简明地思考它。你可能无法一次性写出一条论点的最终稿，这个过程还是需要推敲的，但是你可以通过写下你所拥有的线索，或者论点的关键词来让自己逐渐走上正轨。

第三步：在Introduction中突出你的主题。在Introduction结尾的部分是最好的突出你thesis statement的地方，特别是在较短(5-15页)的论文。读者习惯于在那里找到你整个文章的论点，所以当他们读到你Introduction的最后一句话时，他们会自然而然地更加注意。虽然不是所有的学术论文都要求这样做，但这是一个很好的经验tips。

第四步：你需要预测一下你的论点会有什么样的反驳意见。一旦你有了一个论点，你应该考虑一下可能会有什么反对意见。这会帮助你完善你的论点，也会让你思考你的论点，你需要在你后续的文章中进行反驳。（每一个论点都有一个反论点。如果你的论点不是这样，那么它就不是一个论证——它可能是一个事实，也可能是一个观点，但它不是一个论证argument）

▶ Some Caveats and Some Examples ◀

那么论题到底是一个什么样的存在呢？我们来举更多的例子解释说明一下：

A thesis is never a question.
一个论题从来不是一个问题。

学术论文的读者希望讨论、探索甚至回答问题。一个问题(“为什么共产主义在东欧崩溃了?”)不是一个论点，没有一个论点，一个论点就死在水里了。

A thesis is never a list.
一个论题从来不是一份清单。

“由于政治、经济、社会和文化的原因，共产主义在东欧崩溃了”很好地“传达”了读者在文章中所期待的东西：一节关于政治原因，一节关于经济原因，一节关于社会原因，一节关于文化原因。然而，政治、经济、社会和文化方面的原因几乎是共产主义崩溃的唯一可能原因。这个句子缺乏张力，不能推进论点。我们每个人都知道政治、经济和文化是重要的。

A thesis should never be vague, combative orconfrontational.
一个无效的论题是，“共产主义在东欧崩溃，因为共产主义是邪恶的。”

这很难说(从谁的角度看邪恶?邪恶是什么意思?)，它可能会给你打上道德和判断的烙印，而不是理性和彻底的。它还可能引发同情共产主义的读者的防御性反应。如果读者一开始就强烈反对你的观点，他们可能会停止阅读。

An effective thesishas a definable, arguable claim.
一个有效的论题有一个可定义的、可论证的主张。

“虽然文化力量导致东欧共产主义的崩溃, 但是经济的解体在推动其衰落中扮演了关键角色”是一种有效的论点的句子。这样读者期望文章有一段关于文化力量和另一段关于经济体的解体的具体阐述。这篇论文提出了一个明确的、有争议的观点:在东欧，经济的解体比文化力量在击败共产主义方面发挥了更重要的作用。读者对这种说法的反应可能是:“也许作者说的是对的，但我不相信。”那么我想进一步阅读，看看作者是如何论证这一观点的。

A thesis should beas clear and specific as possible.
论题应该尽可能的清晰和具体。

你应该避免使用一些已经过度使用过的，很宽泛的论断，和一些抽象的概念。例如，“共产主义在东欧的崩溃是因为统治精英无力解决人民的经济问题”比“共产主义崩溃是因为社会不满”更有力。

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